Gemeinsam diskutieren sie die Entwicklung der Verteidigungstechnologiebranche, die Herausforderungen und Chancen, die sich in der aktuellen geopolitischen Lage ergeben, und die wichtige Rolle, die Führungskräfte in Zeiten der Unsicherheit spielen.

Die Kommentare sind bearbeitete Auszüge aus unserem Podcast, den Sie hier in voller Länge anhören können.

Was unterscheidet MilDef von anderen Unternehmen im Verteidigungsbereich?

Daniel Ljunggren: Wir helfen dabei, die IT-Infrastruktur für Verteidigungskräfte bereitzustellen. Das bedeutet, dass wir die Digitalisierung von Fahrzeugen, integrierte digitale Plattformen und ergänzende taktische Technologien unterstützen.

Unser Schwerpunkt liegt zwar auf Hardware, aber wir bieten auch Software und Dienstleistungen an. Letztendlich ist es unsere Aufgabe, Verteidigungs- und Friedenstruppen einen Vorteil zu verschaffen, indem wir Technologien anbieten, die zu einer besseren Lageerkennung und zu operativen Vorteilen im Einsatz beitragen.

Diese Art von Hardware wird als robuste PCs bezeichnet, richtig?

Daniel: Ja. Robuste PCs werden normalerweise im Einsatz verwendet, da dort keine handelsüblichen IT-Geräte verwendet werden können, da diese zu schnell kaputt gehen würden. Sie benötigen Hardware, die rauen Umgebungsbedingungen standhält.

Es scheint, als würde Software neben der Hardware eine immer größere Rolle spielen. Hat diese Veränderung MilDef dazu veranlasst, seine Kompetenzen weiterzuentwickeln?

Daniel: Heute macht MilDef Dinge, die wir vor einigen Jahren noch nicht gemacht haben. Durch Übernahmen haben wir unser Angebot um Software und Dienstleistungen erweitert, was unser Leistungsspektrum vergrößert hat. Und diese Expansion spornt uns an, weiterhin an der Spitze der Innovation zu bleiben.

Letztendlich kommt es auch darauf an, die richtigen Mitarbeiter und die richtige Einstellung zu haben und eng mit unseren Kunden zusammenzuarbeiten. Wir legen großen Wert darauf, auf ihre Bedürfnisse einzugehen, damit wir nicht in die falsche Richtung innovieren. Durch die Zusammenarbeit mit unseren Kunden stellen wir sicher, dass wir immer auf ihre realen Herausforderungen ausgerichtet sind.

Mir ist aufgefallen, dass zu Ihrem Beirat pensionierte Generäle mit drei und vier Sternen gehören. Sind sie hauptsächlich wegen ihrer Erfahrung und ihrer Netzwerke dabei oder bringen sie auch Produktkenntnisse ein?

Daniel: Hauptsächlich wegen ihrer Netzwerke. Sie haben uns geholfen, Türen zu wichtigen Märkten zu öffnen.

Was sind die Wettbewerbsvorteile Ihres Unternehmens – sind es bessere Produkte oder gibt es noch mehr?

Daniel: Ich würde sagen, der wichtigste Faktor in unserem Bereich ist Vertrauen. Wir liefern seit über 25 Jahren bewährte Produkte, und diese Erfolgsbilanz bedeutet in dieser Branche sehr viel.

Die geopolitische Lage scheint sich gegenüber vor zehn Jahren völlig verändert zu haben. Würden Sie dem zustimmen?

Daniel: Ja, es ist wirklich eine neue Welt. Für die Verteidigungsindustrie, insbesondere in Europa, hat sich die Lage komplett verändert. Wir erleben einen beispiellosen Anstieg der Nachfrage, wie ihn niemand, der derzeit in dieser Branche tätig ist, jemals erlebt hat. Die europäischen Nationen signalisieren eindeutig eine rasche Aufstockung ihrer Verteidigungsausgaben.

Gleichzeitig besteht eine gewisse Unsicherheit darüber, wie schnell sich die Dinge entwickeln werden. Selbst wenn ich mit anderen CEOs aus dem europäischen Verteidigungssektor spreche, sind wir uns alle bewusst, dass wir uns auf unbekanntem Terrain bewegen. Wir müssen also bescheiden bleiben, wachsam sein und auf das vorbereitet sein, was als Nächstes kommt.

Der wichtigste Faktor in unserem Bereich ist Vertrauen.

Ist Europa noch weit davon entfernt, über die Verteidigungsstärke zu verfügen, die erforderlich ist, um Bedrohungen wie Russland abzuwehren?

Daniel: Europa hat in den letzten 30 bis 40 Jahren zu wenig in die Verteidigung investiert, und der Wiederaufbau dieser Kapazitäten wird nicht über Nacht geschehen. Es geht nicht nur darum, mehr Geld auszugeben, sondern darum, ein ganzes System der Bereitschaft und Widerstandsfähigkeit wiederaufzubauen. In vielerlei Hinsicht ist dies ein Weckruf.

Derzeit konzentriert sich die gesamte europäische Verteidigungsindustrie darauf, ihre Kapazitäten zu erhöhen, einschließlich der Ausweitung der Produktion, der Suche nach Talenten und der schnelleren Lieferung von mehr Produkten. Aber wir stehen noch am Anfang dieses Prozesses. Realistisch gesehen könnte es 5, 10 oder sogar 20 Jahre dauern, bis Europa das Abschreckungsniveau erreicht, das es braucht, um sich sicher zu fühlen.

Wie gehen Sie als CEO mit der Herausforderung um, schnell genug zu wachsen, um die Nachfrage zu befriedigen, ohne die Stabilität zu gefährden?

Daniel: Das ist eine meiner größten Sorgen. Schnelles Wachstum bringt Wachstumsschmerzen mit sich, und wir denken ständig darüber nach, wie wir skalieren können, ohne unsere Kultur zu verändern und die richtigen Leute an Bord zu holen.

Es gibt viele Herausforderungen, wie zum Beispiel die Suche nach Talenten, die Aufrechterhaltung der Qualität und die Wahrung unserer Identität als Unternehmen. Bislang haben wir das gut gemeistert. Tatsächlich bereiten wir uns darauf vor, noch schneller zu wachsen, als es die aktuellen Volumina vermuten lassen, was mit einigen kalkulierten Risiken verbunden ist.

Wir sind in einer guten Position, aber das ist erst der Anfang. Die nächsten fünf Jahre werden noch mehr Herausforderungen – und Chancen – mit sich bringen, um das Unternehmen weiter auszubauen und zu stärken.

Sind die wichtigsten Wachstumshemmnisse physischer Natur (z. B. Materialien und Ausrüstung) oder besteht die größere Herausforderung darin, die richtigen Talente zu finden?

Daniel: Um die Nachfrage zu befriedigen, müssen wir unsere Arbeitsweise und die Zusammenarbeit innerhalb des europäischen Verteidigungssektors überdenken. Der Fachkräftemangel ist ein echtes Problem, aber es gibt positive Entwicklungen.

Jahrelang haben die Menschen aufgrund sinkender Budgets den Verteidigungssektor gemieden. Jetzt, da wieder mehr Geld fließt und Innovationen zunehmen, wächst das Interesse an der Branche. Die Menschen wollen Teil dieses Wandels sein und sehen im Verteidigungssektor einen Bereich, in dem sie wirklich etwas bewegen können. Ja, der Wettbewerb um Talente wird hart sein, aber der Verteidigungssektor als Arbeitgeber hat neue Energie gewonnen.

In der Vergangenheit haben hohe Verteidigungsinvestitionen dazu beigetragen, Innovationen voranzutreiben, was sich positiv auf die gesamte Wirtschaft ausgewirkt hat. Sehen Sie dies auch in Europa?

Daniel: Ja, aber die Auswirkungen werden nicht auf die Verteidigungsindustrie selbst beschränkt bleiben. Sie werden sich auf Zulieferer und das gesamte Ökosystem ausweiten. Hoffentlich wird diese erneute Fokussierung auf die Verteidigung Europa den dringend benötigten Impuls für das allgemeine Wirtschaftswachstum geben.

Die Auswirkungen werden sich nicht auf die Verteidigungsindustrie selbst beschränken. Sie werden sich auf Zulieferer und das gesamte Ökosystem auswirken.

Sind die europäischen Regierungen besorgt darüber, dass sie weniger von den Vereinigten Staaten abhängig sind? Veranlasst sie das dazu, lokale Zulieferer zu bevorzugen?

Daniel: Wir haben klare Schritte und Richtlinien gesehen, die darauf abzielen, die europäischen Verteidigungslieferketten zu stärken und die Abhängigkeit von den Vereinigten Staaten zu verringern. Europa hat erkannt, dass es in Sicherheitsfragen auf sich allein gestellt sein muss.

Es gibt auch echte Bedenken hinsichtlich der Zuverlässigkeit der US-Unterstützung in der Zukunft, was zu ernsthaften Bemühungen zum Aufbau europäischer Verteidigungsfähigkeiten führt. Dieser Wandel findet gerade statt, und wir sehen bereits Maßnahmen, die dieses Engagement widerspiegeln.

Für MilDef scheint dies eine jahrzehntelange Veränderung zu sein, mit neuen Anforderungen und neuen Kunden in ganz Europa.

Daniel: MilDef ist auf eine langfristige Strategie ausgerichtet, und jetzt konzentrieren wir uns voll und ganz darauf, ein relevanter und zuverlässiger Partner für den Ausbau der europäischen Verteidigung zu sein. Das ist eine große Herausforderung, aber wir sind entschlossen, nichts unversucht zu lassen, um unsere Fähigkeiten zu erweitern und die Nachfrage zu befriedigen.

Wie sehen Sie das Thema Kultur?

Daniel: Trotz der Wachstumsschmerzen glaube ich, dass viele unserer 500 Mitarbeiter wirklich motiviert sind, weil sie wissen, dass sie ein wichtiger Teil des europäischen Verteidigungsaufbaus sind. Dieses Gefühl, etwas Sinnvolles zu tun – die beste Ausrüstung zum Schutz Europas zu liefern – ist eine starke Triebkraft. Sie sehen das nicht nur als einen Job, sondern haben das Gefühl, dass sie einen echten Beitrag dazu leisten, wieder Frieden in Europa zu schaffen.

Wie treffen Sie große (und kleine) Entscheidungen?

Daniel: Ich bin ein Mensch, der gerne redet. Ich brainstorme gerne mit vertrauten Personen aus meinem Umfeld, damit wir gemeinsam Lösungen finden und diese dann umsetzen können. Meistens verlasse ich mich also auf Gespräche mit klugen Kollegen, die mir gute Ratschläge geben und neue Perspektiven aufzeigen.

Ich versuche zwar, mich so weit wie möglich an Daten zu orientieren, aber manchmal spielt auch mein Bauchgefühl eine Rolle – idealerweise wird dieses Gefühl jedoch durch Daten untermauert, um ihm mehr Gewicht zu verleihen.

Und gelegentlich hilft mir ein Spaziergang, den Kopf frei zu bekommen und die richtigen Antworten zu finden.

Wenn Sie eine Entscheidung getroffen haben, handeln Sie dann schnell und machen weiter?

Daniel: Mein Stil ist es, zu entscheiden und weiterzumachen. Ich treffe Entscheidungen lieber schnell, da ich weiß, dass wir sie immer noch anpassen können, wenn sie sich als falsch herausstellen. Aber gar keine Entscheidung zu treffen, ist das Schlimmste. Man muss sich entscheiden, voranschreiten und bereit sein, bei Bedarf Kurskorrekturen vorzunehmen.

Man muss sich entscheiden, vorwärts gehen und bereit sein, bei Bedarf Kurskorrekturen vorzunehmen.

Wachen Sie mitten in der Nacht auf oder schlafen Sie gut?

Daniel: Ich schlafe meistens ziemlich gut. Natürlich gibt es Zeiten, in denen mich Herausforderungen wach halten. Das gehört zum Job eines CEOs dazu. Ich sage meinem Team normalerweise: „Bringt mir die schlechten Nachrichten, denn die muss ich erledigen. Die guten Nachrichten erledigen sich in der Regel von selbst.“

Wie haben Sie sich in der Beurteilung und Führung von Mitarbeitern verbessert?

Daniel: Ich versuche, mich darauf zu konzentrieren, die Menschen, die ich führe, und die Situation, in der wir uns befinden, zu verstehen, denn es gibt keinen Führungsstil, der für alle passt. Man muss seine Herangehensweise je nach Person und Kontext anpassen, um sie zu motivieren und ihnen zu helfen, ihr Bestes zu geben.

Außerdem passe ich meine Botschaft an die Situation und das Publikum an. In den letzten 10 Jahren habe ich daran gearbeitet, schneller direktes und ehrliches Feedback zu geben, was meiner Meinung nach entscheidend ist. Klarheit und Konstruktivität helfen den Mitarbeitern zu erkennen, wo sie stehen und wie sie sich verbessern können.

Was ist der beste Anreiz für Menschen, ihr Bestes zu geben?

Daniel: Im Laufe der Jahre habe ich festgestellt, dass verschiedene Menschen durch unterschiedliche Dinge motiviert werden. Sicher, manche sind geldorientiert, aber das ist oft nur eine kurzfristige Motivation. Für eine langfristige Motivation muss man über finanzielle Anreize hinausblicken und herausfinden, was jeden Einzelnen wirklich inspiriert – etwas Tieferes, das Menschen dazu motiviert, sich gemeinsam für etwas Sinnvolles einzusetzen.

Was war für Sie in Ihrer Zeit als CEO am schwierigsten?

Daniel: Das hängt von der Situation ab, aber wenn man seinem Team negative Nachrichten überbringen muss – insbesondere Menschen, die schon lange im Unternehmen sind –, ist das immer schwierig. Es ist schwer, diejenigen zu enttäuschen oder zu verärgern, die an ein anderes Ergebnis geglaubt haben. Das ist wahrscheinlich der schwierigste Teil meiner Arbeit. Aber ich halte es für entscheidend, solche Botschaften mit Demut, Ehrlichkeit und Offenheit zu vermitteln, ohne die Dinge zu beschönigen.

Wie wird ein Krieg in Zukunft aussehen?

Daniel: Ich glaube nicht, dass wir uns jemals vollständig von traditionellen Waffen wie Kugeln und Panzern verabschieden werden, aber es wird eine Verlagerung hin zu unbemannten Systemen wie Drohnen und unbemannten Fahrzeugen geben.

Es gibt auch große Bestrebungen, den einzelnen Soldaten zu digitalisieren, was als „Mounted Soldier”-Konzept bezeichnet wird und darauf abzielt, digitale Technologie direkt zu jedem Einzelnen auf dem Schlachtfeld zu bringen.

Derzeit konzentriert sich die Digitalisierung eher auf Plattformen wie Fahrzeuge, aber ich gehe davon aus, dass die Nachfrage nach digitalen Lösungen in allen Bereichen der Kriegsführung steigen wird. Und wir wissen noch nicht, wie künstliche Intelligenz (KI) die Dinge verändern wird, aber sie wird sicherlich einen großen Einfluss haben.